Ada hari-hari di lapangan yang terasa seperti petualangan kecil: sepatu basah, catatan yang penuh coretan, dan secangkir kopi yang dingin karena lupa diminum. Aku menulis ini sebagai catatan pribadi—lebih seperti diary yang dibaca banyak orang—tentang pengalaman kerja bareng startup air bersih yang cuek tapi penuh tekad. Bukan mau pamer ilmu, cuma ingin berbagi gimana teknologi ketemu masyarakat dan gimana harapan tumbuh di sela-sela pipa dan filter.
Kenalan dulu: kenapa air itu drama
Kita semua tahu air itu penting — tapi sering lupa drama di balik keran. Di beberapa desa yang aku kunjungi, masalahnya bukan cuma ketersediaan, tapi juga kualitas. Bau aneh, rasa yang “ajaib”, atau penyakit yang ngintip di balik tetesan. Startup yang aku ikut itu dasar misinya sederhana: bikin solusi yang murah, mudah dipakai, dan tahan banting. Sounds fancy, but kenyataannya banyak trial and error, dan belajar dari kesalahan itu yang paling bikin hangat hati (dan sering bikin geleng kepala).
Teknologi bukan jawaban satu-satunya, tapi penting
Di lab kecil kami, ada tumpukan filter keramik, modul membran, lampu UV mini, dan beberapa alat IoT yang tampak seperti mainan. Kombinasinya bisa jadi solusi hebat: pre-filtrasi untuk sedimen, membran untuk partikel halus, UV untuk membunuh mikroba, ditambah sensor pH dan turbidity yang ngasih notifikasi via SMS—ya, masih ada yang pakai SMS di desa remote. Kita belajar bahwa teknologi harus sesuai konteks: bukan cuma canggih, tapi juga gampang dirawat. Kalau susah diperbaiki, cepat-cepat jadi pajangan keren di gudang.
Solusi yang sering bikin kita ngakak (atau hampir nangis)
Contoh lucu: pertama kali kita pasang sistem sederhana pake tenaga surya. Semuanya berjalan mulus sampai musim hujan datang dan panel surya ditumbuhi lumut. Solar panel jadi mirip kebun mini. Kita harus turun tangan, belajar bersih-bersih panel dari komunitas (siapa sangka itu skill penting?). Ada juga kejutan lain: bambu yang dipakai sebagai pipa darurat ternyata disukai semut. Semut masuk, pipa mampet. Dari hal-hal kecil begitu kita belajar desain yang lebih tahan lokal—alias anti-semut dan anti-lumut.
Komunitas itu kuncinya — bukan cuma teknologi
Banyak startup lupa poin ini: teknologi tanpa komunitas itu kayak nasi tanpa lauk. Kita selalu melibatkan warga sejak desain sampai pengoperasian. Kadang diskusinya ngaco: tetangga satu pengen sistem diwarnai hijau, satunya lagi minta ada Wi-Fi (ya ampun). Tapi itu proses belajar bersama. Pelatihan sederhana buat operator lokal, manual yang pakai gambar-gambar, dan sesi tanya jawab sambil ngopi ternyata lebih efektif daripada presentasi PowerPoint yang keren tapi bikin ngantuk.
Oh ya, satu referensi yang sering jadi inspirasi di tim kami adalah ridwater, karena mereka fokus ke solusi praktis dan scalable—jadi semacam peta jalan buat kita yang masih belajar berantakan.
Skalabilitas dan model bisnis: jangan cuma ngarep donor
Kalau ingin bertahan, startup harus mikir dua hal: teknis dan ekonomi. Banyak ide bagus mati karena ga ada model bisnis yang jelas. Kita eksperimen sama model “pay-per-use”, langganan sederhana, dan bahkan model berbasis subsidi silang. Intinya, harus ada aliran dana yang sustainable. Kalau bergantung donor terus, ya kerja bagus bisa terhenti ketika dana habis—sedih, bro.
Harapan (dan sedikit renungan)
Di akhir hari, yang bikin semangat bukan cuma angka pembersihan air atau sensor yang berfungsi, tapi senyum orang yang akhirnya minum air tanpa takut sakit. Startup ini masih berantakan, masih banyak improvisasi, dan sering gagal. Tapi setiap kegagalan memberi kita pelajaran. Aku suka membayangkan masa depan di mana teknologi sederhana, desain lokal, dan komunitas yang kuat bisa nyatu—bukan sekadar solusi teknis, tapi solusi hidup.
Kalau kamu tanya apakah teknologi bisa menyelamatkan krisis air? Jawabannya: bisa, kalau kita gunakan dengan bijak, libatkan orang yang paling kena dampak, dan jangan lupa humor saat panel surya ditumbuhi lumut. Karena kadang, tawa kecil itu yang bikin hari di lapangan jadi penuh harapan.